1962年10月，美国和苏联在核武战争的备战状态中对抗了13天。从当时的核武威力看来，可能有5亿人处于危险之中。此前一年，国防部预计，与苏联的全面战争可能导致1.2亿美国人伤亡，而苏联的伤亡人数也不会低于这个数字，同时还会殃及欧洲和加拿大。如果战争再波及到中国，最后的死亡人数将无法估算。